「マーリンズ４－６ナショナルズ」（４日、ワシントン）

　マーリンズのイチロー外野手（４１）は「７番・左翼」で出場し、４打数２安打１打点。７戦ぶり今季４度目のマルチ安打で連続試合安打を「５」に伸ばし、打率を・２８２とした。１点リードの八回二死満塁の場面では二塁へ適時内野安打を放ち、貴重な追加点を挙げた。しかし、その直後に味方中継ぎ投手が崩れて逆転負けを喫した。

　実に１５年ぶりの再会だった。試合前の全体練習。外野でキャッチボールをしているイチローの元にあいさつにやって来たのは、ナショナルズのトニー・タラスコ一塁ベースコーチだ。

　阪神の助っ人として２０００年に来日。１０２試合に出場し、打率・２３９、１９本塁打、５７打点を記録した、あのタラスコだ。「場所は忘れてしまったけど、イチローとはオープン戦のときに会っているんだ」

　ずっと笑顔の絶えなかった２人。気になる会話の中身は「日本でプレーしていた時のことや僕の親友のアロンゾ・パウエル（９２～９７年に中日、９８年に阪神）のこと。あとは阪神で一緒にプレーしたツボイ（坪井、現ＤｅＮＡ１軍打撃コーチ）の話にもなった。イチローはとても仲がいいみたいだね」と明かした。

　阪神退団後は０２年にメッツでメジャー復帰し、その年を最後に現役を退いている同コーチは、イチローの練習の様子を見ながら「あれだけ動けるならまだまだやれる。まるでヤングマン。若い選手たちと変わらないよ」と感嘆の声を上げていた。