「オープン戦、マーリンズ１－４カージナルス」（５日、ジュピター）

　マーリンズのイチロー外野手（４１）は、オープン戦初戦に「７番・指名打者」で出場し、３打数無安打だった。

　三回の第１打席はマイナー右腕のクーニーに対し、１ボールからの２球目、１４３キロの速球を打って出て二ゴロ。五回はメジャー１２年目の中継ぎ右腕のベライルに空振り三振。八回は無死一塁の場面でマイナー右腕のメイヤーズの初球、１４５キロの速球に二ゴロだった。

　２日前のマイアミ大との練習試合とは明らかに違う空気を感じた。予定通り、３打席に立ったイチローは「全然ゲームに入れる状態ではない。ないというか、これからゲームで作って行かないといけない段階。それは毎年のことです。練習で１００回振ったってゲームの１回にはかなわない。そういうもんですから」と実戦から離れていたブランクの大きさを口にした。

　１つの打席で表情を２回変えたのは五回だ。ワンストライクからの２球目、見送った内角高めのカットボールをストライクと判定され、顔をしかめた。

　さらに３球目は内角高めのボール球を見送り、打席を外した時には思わず、首をひねった。試合時間短縮のために今季から打者が打席を外すことは禁じられている。

　「意識しないとできないことっていうのは、それだけ神経を使うからね。実際にこんなスレスレ（顔近く）のところに来たら（打席内に足を残すことは）無理だから」。

　メジャー１年目の２００１年にストライクゾーンが高めにも広がったことを思い出しながら「しばらくはみんな意識する。意識過剰になるかもね」と話した。