中日のドラフト１位新人、小笠原が３１日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）で先発としてプロ初登板する。３０日に予告先発で発表された。交流戦の“開幕投手”に抜てきされた昨夏の甲子園優勝投手は「やるだけなので、しっかり投げたい」と気持ちを高ぶらせた。
３０日は福岡入りし、デビューの舞台となる敵地で練習。球場入りするとマウンドを確認し、ダッシュなどで調整した。
中継ぎとして２４日に昇格してから登板機会がなかったが、先発枠が空いてチャンスが巡ってきた。２９日に森ヘッドコーチから告げられたそうで「最初は何のことかと思った」と驚いたという。
