「ＪＡＢＡ京都大会・予選リーグ　新日鉄住金かずさマジック５－１大阪ガス」（２７日・皇子山球場）

　今秋ドラフト候補の大阪ガス・土肥星也投手（２０）が、新日鉄住金かずさマジック戦に先発。チームは敗れたものの、６回を４安打１失点に抑えた。

　立ち上がりから最速１４４キロを計測した直球を主体にストライクを先行させ、無四球で６三振を奪った左腕。「コントロールを気にせず投げられるようになった。最初は５回と言われていたけど、良かったのでもう１イニング行かせてもらったんだと思います」と手応えを口にする。

　香川の尽誠学園から大阪ガスに就職し、今年で３年目を迎える土肥。昨年１１月に京セラドームで行われた日本選手権でリリーフ登板し、最速１４７キロを計測したことでスカウトから注目を集めるようになった。直球の球威と低めに集まるチェンジアップは高いレベルにあるが「もっともっと力をつけないとプロでは通用しない」と表情を引き締める。

　ネット裏には１１球団３４人のスカウトが集結した。チームにはドラフト１位候補・酒居知史投手（２３）が在籍しているが、巨人・山下スカウト部長は「３月のスポニチ大会はもっとよかった。これから都市対抗の予選、本戦と力をつけてくれば上位候補になってくる」と語った。

　１８５センチ、８１キロの恵まれた体格を持つ大型左腕。ここから秋にかけて、一気に評価を上げる可能性を秘めている。