「プレミア１２」の開幕戦が行われることが決まった札幌ドームのマウンドには、日本ハムの大谷が立つことが十分に予想される。昨年１１月の日米野球でも代表に選出されており「北海道のファンに見てもらえるのはうれしい。まずは選ばれるようにしっかりと頑張りたい」と率直な感想を語った。

　開幕戦の相手となる韓国とは高校時代に１８Ｕ（１８歳以下）世界選手権で対戦した。「すごく野球のレベルが高い。厳しい戦いになる」と表情を引き締めた。

　日本ハムだけでなく日本代表でも４番を任されてきた中田は「日本は勝ちにこだわるチーム。相手がどこであろうが一生懸命やるだけ」と話した。