「ア・リーグ・地区シリーズ、ホワイトソックス５－９ガーディアンズ」（８日、シカゴ）

　第４戦が行われ、ホワイトソックスは投手陣が乱れて逆転負け。２１年ぶりのリーグ優勝決定シリーズ進出はお預けとなった。対戦成績は２勝２敗で、ガーディアンズに逆王手をかけられた。第５戦は１０日（日本時間１１日）にガーディアンズの本拠地、プログレッシブ・フィールドで行われる。

　村上宗隆内野手は「４番・一塁」で先発。三回に先制の押し出し四球を選ぶなど３打数１安打１打点、２四球だった。

　ホワイトソックスは先発左腕・スミスが初回に３四球を与えて２死満塁とすると、ベナブル監督はベンチを出た。異例の早期継投で２番手・フェディーがピンチを切り抜けた。

　すると、三回に打線がつながった。レギュラーシーズン１２勝のガーディアンズ先発左腕・メシックに対して、先頭のコルソン・モンゴメリーがチーム初安打となる投手強襲の内野安打を放つ。１番・マイドロスが左翼線二塁打で続き、１死後にバルガスが四球でつないだ。

　１死満塁で村上が打席へ。フルカウントから外角への１５４キロを見極めて押し出し四球を選び、先制点を生み出した。　スタンドを黒く染めたファンが大熱狂すると、続くアントナッチが右犠飛で２点目をたたき出した。

　しかし、２－０の五回だった。好投を続けていたフェディーが、先頭のベイリーにソロを被弾。さらに１死一塁となると、ベナブル監督は３番手・ヒックスを投入したが、継投が裏目に出てラミレスに逆転２ランを浴びた。

　それでも直後の五回だった。村上が１死一、二塁から２試合ぶり安打となる左前打を放ち、満塁へと好機を拡大した。

　次打者のアントナッチが押し出し死球を受け、同点。さらにドイルの勝ち越し犠飛へとつながる。再逆転に総立ちの本拠地は大興奮となった。

　村上は一塁守備でもチームに貢献した。四回無死一塁はゴロを捌いたあと、二塁へ送球。さらに一塁へ戻って送球を受ける「３－６－３」の併殺を完成させた。

　さらに４－３で迎えた五回無死は、一塁線へのゴロが難しいバウンドに体勢を崩しながらも捕球してアウトに。この回から登板した元ＤｅＮＡのケイを後押しした。

　しかし、ケイが次打者に死球を与えてから乱れて同点を許すと、その後も投手陣が乱れて六回だけで一挙６失点。再々逆転を許してしまった。

　５点を追う九回には先頭のバルガスがＰＳ１号となるソロを放ち、続く村上は四球を選んだ。しかし、後続が倒れた。

　ア・リーグ中地区２位で、５年ぶりのポストシーズン進出を果たしたホワイトソックスは、ワイルドカードシリーズから無傷の４連勝を飾った。

　地区シリーズも第１戦から２連勝で突破に王手をかけていたが、本拠地での第３戦は３－９で大敗。この試合も大量失点で、２試合で１８失点となった。

　ただ、今回の地区シリーズは両チームとも本拠地の２試合を落とす“外弁慶シリーズ”となっている。ホワイトソックスが敵地で戦う第５戦。これまでの流れを生かしてリーグ優勝決定シリーズに進めるか。