「ナ・リーグ地区シリーズ、ブレーブス－ドジャース」（６日、アトランタ）

　ドジャースのデーブ・ロバーツ監督があす６日（日本時間７日）のシリーズ第３戦を翌日に控え、敵地で記者会見。シリーズ２試合で打率・２５０（８打数２安打）、レギュラーシーズンから２０戦９４打席連続ノーアーチの大谷翔平の復調に期待を寄せる一方で打順降格の考えがあることを明かした。

　ロバーツ監督は米メディアから大谷が本来の力を足し切れていない原因を７月に負傷した右上腕二頭筋の状態か、負傷者リストから復帰後の実戦不足かを問われ、「両方だと思う。ポストシーズン前の打席が５試合しかなかったのも一つだし、状態が１００％ではないのも一つだ」と分析する一方で、「ストライクゾーンの見極めがもっとできるはずだ。ボール球に手を出すと結果を出すことは難しい。そこはショウヘイだけでなく、すべての打者が分かっている。ゾーンの見極めが課題になってくるが、少し力みすぎている部分はあると思う」と、前日の試合後と同じ課題をあらためて指摘した。

　大谷は８月１８日のロッキーズ戦で６年連続３０号を達成した後はポストシーズン２試合を含め、２０戦９４打席で本塁打が出ていない。しかし、その一方でバットスピードはＭＬＢトップクラスの時速１３４キロを計測するなど、本来の姿を見せ始めている。

　昨年のポストシーズンではフィリーズとの地区シリーズ４試合では打率・０５６、０本塁打、ＯＰＳ・２０６と苦しんだが、一転、ブルワーズとのリーグ優勝決定シリーズでは打率・３５７、３本塁打、ＯＰＳ１・６４３と爆発。あす以降の大谷の打撃について問われると、指揮官は「バットスピードや走塁を見る限り、その可能性はあると思う」と予想し、復調への期待を口にした。

　会見では大谷の打順についても言及。けがから復帰後は相手先発が左の場合は１番にベッツを置き、大谷を２番に下げているが、「それ以上、下げることはあるかと聞かれれば、その考えはある。その場合はもちろんショウヘイにその理由を説明するよ」と話した。

　あす第３戦のブレーブスの先発はエース左腕のセール。過去の対戦成績は打率・２００（１５打数３安打）、ＯＰＳ・５１７に抑えられている。勝てばシリーズ突破に王手をかけ、負ければ崖っぷちに立たされる。大谷がシリーズの行方のカギを握る。