「ドジャース８－２ジャイアンツ」（１８日、ロサンゼルス）

　右上腕二頭筋炎症のため負傷者リストに入っているドジャースの大谷翔平投手（３２）が復帰へまた一歩前進した。デーブ・ロバーツ監督（５４）が１８日（日本時間１９日）のジャイアンツ戦の試合前に、同投手が室内でコーチの投球による打撃練習を行ったと明かし、ポストシーズンまでにベストな状態にする見通しを語った。試合は代役１番のムーキー・ベッツ内野手（３３）が２本塁打を放つなど、計５本塁打で逆転勝ちした。

　大谷は、１週間の遠征を終えロサンゼルスに帰還したチームに再合流。１５日に再開した打撃練習をこの日も継続した。

　ロバーツ監督によると、大谷は室内練習場でコーチの投げた球をスイング。ティー打撃よりも患部への負荷がかかる練習だが「問題なく終えることができた。この４、５日間は非常に質の高い練習ができていると聞いている」と、復帰に向けて確実に前進していることを明かした。

　今後は「ライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）やトラジェクトアーク（打撃練習マシン）ができる状態になるのを待っている」と指揮官。ポストシーズンまで残り９試合だが、最短２３日（同２４日）の復帰日にはこだわらず、同選手の感覚を重視する考え。「ポストシーズンが始まる時にベストメンバーを健康な状態でそろえることもできる」と見通しを立てた。

　大谷離脱後のチームは７勝３敗。この日は大谷に代わりＤＨで起用されている２１歳のデパウラが六回に勝ち越し適時二塁打。１点リードの八回には、４本塁打などで一挙６点を奪って快勝した。

　代役１番のベッツは先頭弾とダメ押し２ランを含む３安打３打点。１番は２４年に大谷が入団するまでの指定席だったが「ウチには翔平という名の男がいる。彼が１番に入って勢いづけなくてはいけない」と言った。

　勝利後のベンチ前でのハイタッチでは、同僚のスクバルや山本にいたずらを仕掛けて笑顔を見せた大谷。ベッツをはじめ、みんなが背番号１７の復帰を待ち望んでいる。