「カブス１７－３ブルワーズ」（８月３１日、シカゴ）

　カブスの鈴木誠也外野手（３２）はシカゴでのブルワーズ戦に「２番・右翼」で出場し、２試合ぶりの本塁打となる２４号ソロを放つなど５打数３安打１打点の活躍。３０号の大台も近づき大谷、村上、岡本との日本選手による“３０発カルテット”の誕生の可能性も十分だ。打線は球団新記録となる１試合９本塁打をマークし、１７－３で大勝した。

　チームとして球団新記録の１試合９本塁打をマークした中、２番に座った鈴木もしっかりと存在感を示した。６－０の四回、完璧な当たりの２４号を中堅右へ運んだ。日米通算１６００安打と２年連続８０打点に到達した一発も、喜びは控えめに「結果良かったけど、切り替えてまた明日」と、プレーオフ争いのまっただ中で先を見た。

　「真っすぐがいい投手なので、その真っすぐをしっかり振れたらなと思っていた」と打席へ。４球目、外角高めの約１５１キロに体を開かず、コンパクトなスイングで逆方向にはじき返した。七回の安打は点差がついた展開でマウンドに立った野手からだったものの、ここ４試合で３度目の３安打も記録した。

　同地区首位のブルワーズとの４連戦初戦に大勝。だが、依然７ゲーム差あり「なかなか絶望的な差なので難しい」と認める。ワイルドカードでのポストシーズン進出に目を向け「どのチームにも負けられない。一戦一戦、自分たちの野球をやっていければ」と気合を入れた。

　シーズンは残り２４試合。「（好調だが）現状に満足していたら野球人生は終わり。常にもっと良くなるために日々、やっていかないといけない」と鈴木。向上心は尽きない。これで今季３０本の大谷、２９本の村上、２８本の岡本とともに、日本選手による“３０発カルテット”の誕生も見えてきた。