「ドジャース４－８レッドソックス」（２日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手は「１番・指名打者」で出場し、一回の打席で右前打を放って６試合連続安打。１点を追う二回２死二、三塁の好機は今季１６個目の申告敬遠で勝負を避けられるなど、３打数１安打２四球だった。しかし、チームは先発シーハンが３被弾を含む３回途中５失点でＫＯされるなど、完敗。好調レッドソックスに今季２度目の同一カード３連敗を喫した。

　試合後のレッドソックスのクラブハウスに陽気なラテン音楽が響き渡った。「アリガトウゴザイマス」。流暢な日本語で取材に応じたのは２２年と２５年にロッテに所属したセットアッパーのタイロン・ゲレーロ投手だ。

　この日は３点リードの七回のマウンドを託された。１点を失ったが、リードを守って１３個目のホールドを記録した。

　１死二塁の場面では大谷と初めて対戦。３球目のシンカーが両軍投手最速の１６５・３キロを計測するなどして、カウント１－２に追い込むと、最後は１４８キロスプリットで空振り三振。持ち味を存分に発揮する圧巻の投球を披露した。

　日本で過ごした２シーズン。「日本で学んだ一番大きなことの一つがロウキから教わったスプリットでした」。ゲレーロが秘話を明かす。「僕とロウキは体格が似ているし、力のある速い球も投げる。僕にもあのスプリットが必要だと思い、『教えてくれないか？』とお願いしたら丁寧に教えてくれたんです。それ以来、朗希が教えてくれた握りでスプリットを投げている」。今回の３連戦では、１戦目の試合前にうれしい再会を果たすことができた。「その時にもう一度、握りを確認させてもらった。大谷への最後のボールは外角へ完ぺきな１球になった」と言って、会心の笑みを見せた。

　ロッテの選手とは今も交流しているという。「マスダ（益田直也投手）にはよくショートメッセージを送っているよ。翻訳アプリを使って日本語でね。オジマ（小島和哉投手）ともやり取りしているよ。ほかの選手を含め、みんなのことを今も愛しているよ」とうれしそうに話してくれた。

　ゲレーロはロッテ退団後、今年１月にレッドソックスとマイナー契約で合意。５月２２日に６年ぶりにメジャー昇格を果たし、ここまで２６登板で１勝１敗、防御率２・３３と安定した成績を残している。