「ドジャース２－３レッドソックス」（１日、ロサンゼルス）

　ドジャースが昨季まで２年連続でサイ・ヤング賞（最優秀投手賞）に輝いたタイガースの先発左腕タリク・スクバル投手（２９）を獲得すると、米大リーグ公式サイトなどが伝えた。レッドソックス戦に先発した山本由伸投手（２７）はメジャー最強左腕の加入報道に「すごく驚いた」と語った。試合では元同僚の吉田正尚外野手（３３）との初対決で無安打に封じた。大谷翔平投手（３１）は「１番・指名打者」で１安打を放ち、５試合連続安打とした。

　試合終了から１０分後。敗戦で沈むドジャースに大きな衝撃が走った。

　トレード期限を２日後に控え、最も注目されていたスクバルの争奪戦をドジャースが制したと、複数のメディアが一斉に伝えた。報道陣や選手の間から驚きの声が上がる。帰り支度をする選手たちの感想を求める記者、足早にクラブハウスを飛び出して記者席へ駆け上がる記者。さらには記者に逆取材をする選手の姿もあり、クラブハウスは騒然となった。

　「本当にすごく驚きました。今、一番の投手だと思う。いい影響を受けながら、僕も必死に頑張りたい」

　そう口にしたのは、この日の登板を終えて囲み取材に応じた山本だ。交流戦や昨年のオールスター戦など接する機会は限られていたが、「すごくフレンドリーな印象がある」。正式にトレード成立が発表されれば、ともに先発の柱として年齢では２つ年上、メジャー経験でも４年長い先発左腕と共闘することになる。

　２９歳のスクバルは５月に左肘の骨片除去の手術を受けて一時離脱したものの、６月から復帰。今季はここまで１６試合に登板し７勝５敗、防御率２・７９をマークしている。

　ドジャースでは山本、佐々木朗が開幕から先発ローテーションを守っている一方、左膝に炎症を抱える大谷ら故障者も出ていた。山本とスクバルの二枚看板に復帰予定のスネル、グラスノーが加わり、大谷もプレーオフに間に合えば、ロブレスキ、シーハンをリリーフに回せるほど重厚な布陣ができる。ワールドシリーズ３連覇の輪郭が見えてきた。

　◆タリク・スクバル（Ｔａｒｉｋ　Ｓｋｕｂａｌ）１９９６年１１月２０日生まれ、米国カリフォルニア州ヘイワード出身。２９歳。１９０センチ、１０８キロ。左投げ右打ち。１８年度ドラフト９巡目でタイガースに指名され契約。２０年にメジャーでデビュー。２４年の１８勝、防御率２．３９、２２８奪三振、勝率．８１８はいずれもア・リーグ最高。ＭＬＢ通算１５３試合、６１勝４２敗、防御率３．０４。