ＭＬＢは１２日（日本時間１３日）、前半戦が終了。日本人野手５人が所属するチームがいずれもプレーオフ進出圏内に踏みとどまっており、後半戦は激しい争いが予想される。

　ナ・リーグでは西地区で大谷翔平投手が所属するドジャースが地区首位を独走。左膝の故障がありながらも打率・２９３、２３本塁打、５８打点をマークして打線をけん引してきた。

　鈴木誠也外野手が所属するカブスは中地区で首位・ブルワーズに２・５ゲーム差の２位。それでもワイルドカード争いでは１番手につけており、鈴木も好不調の波はあったが打率・２６８、１５本塁打、４８打点。勝負強い打撃を見せるなどポストシーズン進出へチームを引っ張っている。

　一方でア・リーグは激戦が予想される。吉田正尚外野手が所属するレッドソックスがここにきて９連勝フィニッシュ。開幕直後にコーラ監督解任などで激震が走ったチームは徐々に調子を上げ、吉田も直近７試合は打率・３９１、１本塁打。借金を２まで減らし、ワイルドカード圏内へ０・５ゲーム差と迫った。

　同地区で岡本和真内野手が所属するブルージェイズは７月に入ってチームが低迷し、ア・リーグ東地区で最下位に転落。だが借金６でＷＣ圏内で２・５ゲーム差。昨季のア・リーグ王者は地区優勝こそ厳しいが、まだまだプレーオフ進出の可能性は消えていない。２２本塁打、６２打点でチーム２冠王の岡本のバットがカギを握る。

　メジャー１年目の村上宗隆内野手が所属するホワイトソックスは、３年連続１００敗超からの快進撃で前半戦は注目を集めた。村上も左太もも裏の肉離れで一時離脱してしまったが、２０本塁打をマークして打線をけん引。現在は負傷者リストから復帰し、チームも息を吹き返したかのように最終カードで３連勝フィニッシュ。ガーディアンズと並んで地区首位で後半戦に向かう。

　５人いずれもプレーオフに進出する可能性があり、１０月の戦いに何人が駒を進めるか。注目＆バチバチの後半戦になることが確実だ。