「バレーボール女子・ネーションズリーグ、日本３－２ポーランド」（１２日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）

　世界ランク６位の日本が同５位のポーランドに３－２（２０－２５、１４－２５、２５－１９、２５－２１、１５－１３）でフルセットの末に逆転勝ちし、通算８勝４敗で１次リーグを突破した。

　苦しいゲームだった。強豪ポーランドに２セットを先取された。それでも第３セットからセッター・関が流れを変え、２セットを連取して勝負は最終第５セットに。ここで苦しんだ佐藤が真価を発揮した。

　１３－１３の同点から佐藤のサーブレシーブが乱れてしまったが、難しい体勢からブロックアウトを奪ってマッチポイントを引き寄せた。そして続くサーブはネットインのエースとなり、大逆転勝利が決まると佐藤はコートに座り込んだ。

　直後、和田が真っ先に駆け寄ってハグ。すると佐藤の涙腺は崩壊。あふれる感情を抑えることができず涙を流した。

　「本当にずっと苦しい大会の中で声をかけてくれましたし、どんな状況でもポジティブにと監督からも言われていましたし。チームでつかんだ勝利」と試合後に語った佐藤。メンタル的にも厳しい状況に追い込まれながら、勝負所で決めた２本が日本に大きな１勝と２大会ぶりの決勝ラウンド進出を呼び込んだ。

　「まだ課題だらけでぜんぜん納得できる試合じゃない。もっと練習して課題を消化していかないといけない」と佐藤。ロス五輪へ、チームを大きく成長させるような１勝だった。