「パドレス２－８ホワイトソックス」（１日、サンディエゴ）

　ホワイトソックスの村上宗隆内野手（２６）はパドレス戦に「２番・一塁」で先発し、二回にメジャー単独トップとなる１３号３ランを放った。日本勢通算１０００号の記念アーチとなった。ブルージェイズの岡本和真内野手（２９）はミネアポリスでのツインズ戦に「４番・三塁」で出場し、２－２の四回に６試合ぶりの本塁打となる６号ソロ、五回に２打席連続の７号２ランを放った。１試合２本塁打はメジャー移籍後初となった。

　村上が本塁打数で再びメジャー単独トップに立った。二回に３点を奪ってなお２死一、三塁の場面で、３試合ぶりの一発。「ビッグイニングをつくれて良かった」と４連勝に貢献する１３号３ランを喜んだ。１９９８年に野茂英雄が放った日本勢１号から２８年。通算１０００号のメモリアルアーチとなった。

　高めの変化球を空振りして追い込まれたが、内角の速球をファウルにし、低めに落ちる球を見極めてフルカウント。７球目の甘い変化球を強振すると、速度１１１・１マイル（約１７８キロ）で放たれた白球は大きな弧を描いた。外野手は早々に追うのを諦め、飛距離４１３フィート（約１２５メートル）を計測した打球は右中間席へ飛び込んだ。

　勢いが止まらない。４月１７日のアスレチックス戦から５試合連発し、２７日のエンゼルス戦での１２号で単独トップに。その後ヤンキースのジャッジ、アストロズのアルバレスに並ばれていたが、また一歩前に出た。３２試合で１３本塁打は年間６５発ペースに相当する。

　初回には四球を選んで出塁すると、２死から二盗を敢行。セーフの判定も相手がチャレンジを要求した結果、アウトに覆った。メジャー初盗塁は幻となり、苦笑いを浮かべた。

　昨季まで２年連続でア・リーグ中地区最下位に沈んだチームは、首位と１・５ゲーム差の３位と健闘している。打線を引っ張るルーキーは「チーム全体が勝ちたいという意識でやっている。すごく雰囲気もいいし、これを続けていきたい」と充実の口ぶりだった。