「ドジャース４－１ガーディアンズ」（３１日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（３１）はロサンゼルスでのガーディアンズ戦に「１番・投手兼指名打者」で先発し、開幕５戦目での今季初登板を６回１安打無失点６奪三振の好投で飾り、勝利投手になった。メジャー９年目を迎えた大谷は今季初めての投打同時出場。打者では３打数１安打、２四球で昨季から続く連続試合出塁を自己最長に並ぶ３６に伸ばした。試合は４－１。史上３球団目のワールドシリーズ３連覇に向けて投打「二刀流」でのフル回転を目指す。

　ユニホームを泥だらけにしながら、懸命に腕を振った。本拠ロサンゼルスでは極めて珍しい雨中の戦い。「難しい天候の中で、しっかりと６イニングを決まった球数の中で投げられたのは良かった」。今季初めての登板で先発の仕事。クオリティースタート（ＱＳ、６回以上、自責３以下）を達成し、大谷は安堵（あんど）の表情を見せた。

　立ち上がりから相手につけ入るスキを与えなかった。初回を３人で片づけると、二回は２者連続三振を含む三者凡退。四回２死から二塁打でノーヒットノーランを阻止されたが、後続を封じた。

　２４日のオープン戦最後の登板で四回までに１１三振を奪い、自信を深めたカーブをこの日も多投。最速１６０キロの直球と落差３５キロの緩急と、多彩な変化球で相手打線を手玉に取った。６回、８７球。次回以降の登板を見据え、余力を残して交代を命じたロバーツ監督は「効率的にアウトを取っていた。とても安定していた。彼は何があっても動じない」とたたえた。

　試合後の大谷が「今日の収穫」に挙げたのが、投球フォームの再現性の高さだ。「軽く投げている感覚でも強く投げている感覚でも（球速は）そこまで変わらなかった」。出力を抑えた“省エネ投法”。「ムキになって投げすぎることなく、力を抜きながら効率よく投げていければイニングは稼げる」と胸を張った。

　レギュラーシーズンでは、昨年８月下旬から自己最長の２２回２／３連続無失点とした。打っては七回に右前打。２四球と合わせ３度出塁し、自己最長タイ記録となる３６試合連続出塁をマークした。ただ開幕５試合で打率・２００、ノーアーチ。「甘い球を振りにいった時に自分が望んでいる結果にはなっていないので、少し感覚のズレがある」と打撃の現状を明かした。

　今季は投打「二刀流」で完走を目指している。さらにチームメートの山本とともに日本投手悲願のサイ・ヤング賞にも期待がかかる。「健康な状態でマウンドを降りることを繰り返して、一回一回過度に喜ぶこともなく、過剰に落ち込むことなくやっていければいいシーズンになる」と大谷。チームの勝利のためにＱＳを積み上げていけば、偉業は成し遂げられる。