「ブルワーズ９－７ホワイトソックス」（２９日、ミルウォーキー）

　ホワイトソックスの村上宗隆内野手（２６）はミルウォーキーでのブルワーズ戦に「２番・一塁」で出場し、二回に３試合連続本塁打となる３号ソロを放った。メジャーデビューから３戦連続本塁打は日本選手初で、大リーグ史上４人目。チームは７－９で逆転負けし、開幕３連敗を喫した。ブルージェイズの岡本和真内野手（２９）はアスレチックス戦に「５番・三塁」で出場し、四回にメジャー初本塁打となるソロを放った。チームは５－２で勝ち、開幕３連勝を飾った。

　村上が日本勢では誰も成し遂げたことがない大リーグデビューからの３戦連続本塁打をマークした。２試合連続で２００６年の城島（マリナーズ）に並んでいたが、二回に３号ソロを右中間に打ち込んだ。メジャーでも史上４人目の記録に「素直に、すごくうれしく思う」と目尻を下げた。

　フルカウントからの７球目。膝元への１５０キロのカットボールをすくい上げる技ありの一打だった。打球速度１６４キロで飛び出した白球は右翼手のグラブをかすめ、フェンス上部で高く跳ねて後方へと消えた。飛距離１１４メートルに「ちょっと詰まり気味だった。何とか入ってくれという思いで走った」。右手を振り上げ、派手にガッツポーズした。

　ポスティングシステムを利用し総額３４００万ドル（約５３億７２００万円）の２年契約で米球界入り。２０２２年に史上最年少２２歳で三冠王に輝いた打棒を開幕３連戦で発揮し、鮮烈な印象を残した。ニューズウィーク誌（電子版）は「村上宗隆は次の大谷翔平かもしれない」との見出しで「彼の強じんさや総合的なパワーは４度のＭＶＰ受賞者（大谷）に匹敵する」とたたえた。

　ただ、試合後は余韻に浸る様子はなく、自身への警戒が強まることを覚悟する。「しっかり課題を克服して、レベルアップにつなげられるようにしたい。努力します」と表情を引き締めた。

　チームは５点リードを逆転され、開幕３連敗。それでも２６歳のルーキーは「勝つというのは難しい。日本でもそう。いい時も悪い時も常に準備して頑張っていきたい」。きっぱりと言い切り、再建中の球団を引っ張る自覚と責任感をにじませた。

◆デビューから連発最多は４試合

　デビューからの連続試合本塁打のメジャー記録は４試合で、２０１６年にロッキーズのストーリー（現レッドソックス）が開幕戦から続け、計６本を放った。村上が到達した３戦連発は計４人で、１９年にマリナーズのルイスが達成。デローター（ガーディアンズ）は昨季ポストシーズンで出場しているが、レギュラーシーズンデビューが今季開幕からで３戦計４発を放ち、２９日のマリナーズ戦で本塁打が出ず止まった。

　連続試合本塁打のメジャー記録は８試合。１９５６年にロング（パイレーツ）、８７年にマッティングリー（ヤンキース）、９３年にグリフィー（マリナーズ）が記録している。日本勢の最長は５試合で、昨年大谷（ドジャース）がマークした。