「ドジャース春季キャンプ」（２２日、グレンデール）

　ドジャースの大谷翔平投手（３１）がアリゾナ州グレンデールでキャンプを打ち上げた。３月開催のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表への合流を前にライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）登板と屋外でのフリー打撃を敢行。投打「二刀流」調整で締めくくり、一両日中に帰国し、早ければ２６日からチームに加わる見通しとなっている。

　グラウンド上で何度も見せた笑顔が充実ぶりを物語っていた。「スムーズに大きなけがなくきているのが、現時点で十分な収穫」。バッテリー組キャンプインから１０日目。大谷が二刀流調整でキャンプを締めた。

　午前１０時半すぎにライブＢＰのマウンドに立った。２イニングを想定し、休憩を入れて打者のべ７人に３３球。上位打線を形成するベッツとフリーマンから三振を奪った。マンシーが放った右翼フェンス手前ギリギリの大飛球には両手を広げて「セーフ」のポーズで周囲の笑いを誘った。

　実戦形式の投球は５日ぶり２度目。「今日はボリューム（球数）を投げる方にフォーカスしたので良かった」。３年ぶりの開幕二刀流に向けて、また一つ段階を上げた。

　降板後は走って室内ケージへ直行し、打者の調整に切り替えた。３０分後の午前１１時半過ぎに再びフィールドに戻り、今年初のフリー打撃に臨んだ。飛距離より感覚を重視し、３５スイングで５本の柵越えを放った。

　既にオープン戦で実戦の打席にも立っており「例年通りの感じ。直球に対しては多少遅れ気味」と自己分析しながら、「無理にタイミングを早く取りすぎたり、いろいろいじるより、自然になじんでいくのを待った方がいい」と結果にとらわれない考えを示した。

　一両日中に帰国。３年前の前回大会と同じ、名古屋から侍ジャパンに合流する見込みだ。ＷＢＣでは打者に専念する。「健康な状態を維持することが一番。それができれば打席を重ねるごとに実戦の感覚は戻ってくる」。直近５年でＭＶＰ４回、本塁打王２回。連覇に向けて打撃を練り上げていく。