「ナ・リーグ・ワイルドカードシリーズ、ドジャース８－４レッズ」（１日、ロサンゼルス）

　ドジャースの佐々木朗希投手が４点リードの九回からポストシーズン初登板。１回を三者凡退で無失点に抑え、鮮やかにゲームを締めた。グラウンドインタビューでは「ビビるみたいな感覚はなかった」と胸を張った。

　ブルペンからマウンドへ走って向かうとファンは総立ちとなった。どよめきと大歓声が沸き起こり、異様な雰囲気の中で投球練習を始めた佐々木。「初めて９回に投げて緊張したんですけど、球場に後押しされながら」と先頭のスティアに初球、いきなり１６２キロを投じると、３球目にも１６２キロをマークして追い込んだ。最後は低めに鋭く落ちるスプリットで空振り三振に仕留めた。

　本拠地が大歓声に沸くと、続くラックスにも初球１６１キロで空振りを奪った。２球目も１６１キロをマークして追い込むと、４球目のスプリットで空振り三振に斬った。

　ヘイズは１球で捕邪飛に打ち取ったかに思われたが、ロートベットがまさかの落球。２球目は最速１６３キロで追い込むと、内角直球で詰まらせて遊直に仕留めた。「点差があったので。ホームランは気にせずストライクゾーンに投げ込むことができた。点差があったので思い切ってゾーンで勝負できた」と佐々木。「シーズンで力になれなかったので。残りの試合をしっかり貢献できるように」と力を込める。

　佐々木はシーズン終盤に救援に転向。１００マイルを超えるフォーシームが復活し、鋭く落ちるスプリットで結果を残し、ワイルドカードシリーズでのロースター入りをつかんでいた。

　八回にシーハンが乱調で４点差に迫られた中、悪い流れを断ち切るような佐々木のピッチング。大谷もベンチでガッツポーズを繰り出し、好投した山本とハイタッチをかわした。「日本でもＷＢＣでも似たような経験をしてきたので。そこまでビビるみたいな感覚はなかった。レベルの高い戦いの中でいいピッチングができた」と納得の表情を浮かべた佐々木。最高の雰囲気で地区シリーズ進出を決めた。