「ドジャース５－６フィリーズ」（１５日、ロサンゼルス）

　鮮やかな先制パンチだった。ナ・リーグ本塁打王争いでトップを走るカイル・シュワバー外野手が初回の打席で５３号先制ソロを放った。その後の４打席は四球を含むノーヒットに終わったが、チームを勢いづける大きな一発でライバルに４本差をつけて独走態勢。延長戦を制したチームは地区２連覇を達成し、勝利の美酒に酔いしれた。

　試合前のクラブハウス。取材に応じたシュワバーは大谷とのタイトル争いを「ファンにとってはすごくいいことだと思う。応援できる対象があり、盛り上がることができますから」と前置きした後で「自分にとっては、最終的にどうすればチームの勝利に貢献できるかがすべて。もちろんホームランは素晴らしい。一瞬で得点が入るし、２点以上になることもある。でも、状況によっては違うアプローチが求められる場面もある。例えば、四球を選ぶことだったり、ツーストライクまで追い込まれてから粘ることだったり、無死二塁なら次の打者のために三塁へ進める打撃が必要なこともある。結局は、その場の状況で何を求められているかによる。ホームランの話題はファンが選手を応援したり、楽しんだりするにはすごくいいと思う。でも自分としてはチームの勝利のためにベストを尽くすだけなんです」と話した。

　あす１６日のドジャースの先発投手は大谷だ。唯一無二の二刀流選手より１つ年上のスラッガーは「彼とは対戦したことがないので楽しみですね。きっと面白いマッチアップになると思う」とニヤリ。「彼が投げるボールは本当にすさまじく、一流の投手だ。こういう対戦をみんなは楽しみにしているですよね？それぞれの投手が個性ある球を投げるのが野球の面白いところ。打者にとっては毎日が新しいチャレンジ。毎日違うタイプの投手と対戦するところにこの競技の素晴らしさがあると思う。常に新しいチャレンジがある」と熱弁を振るった。

　シュワバーは１４年ドラフト１巡目、全体４位でカブスに入団。プロ２年目の１５年６月にメジャー初昇格を果たし、１７年目からメジャーに定着した。２１年にナショナルズとレッドソックスでプレーした後、２２年にフィリーズへ移籍。その年は４６本塁打で初タイトルを獲得した。

　２３年に４７本塁打、１０４打点をマークすると、昨季は３８本塁打、１０４打点。低打率、高ＯＰＳ（出塁率＋長打率）が特徴で、メジャー１１年目の今季も打率は・２４４ながらナ・リーグ１位の５３本塁打、１２８打点で２冠を独走しており、ＯＰＳは大谷に次ぐ２位の・９４３（出塁率・３７１、長打率・５７２）。

　メジャー通算成績は１２８０試合、打率・２３２、３３７本塁打、７８０打点、ＯＰＳ・８４８（出塁率・３４７、長打率５０１）。球宴３回。シルバースラッガー賞１回。