「米大リーグ・オールスター、ナ・リーグ６-６ア・リーグ（ＨＲ競争４-３）」（１５日、アトランタ）

　ナ・リーグが球宴史上初めて実施された延長戦の新ルール「ホームラン・スイングオフ（本塁打競争）」で勝利した。「１番・指名打者」で出場した大谷（ドジャース）の代打として六回から途中出場したシュワバー（フィリーズ）が延長戦の本塁打競争で全３スイング柵越えの離れ業を披露し、ＭＶＰを獲得した。

　史上初の本塁打競争決着。シュワバーがナ・リーグを指揮するロバーツ監督（ドジャース）から出場の意思確認をされたのは前日のことだ。試合開始前に３人プラス補欠１人を登録。「デーブ（ロバーツ監督）から聞かれた時は『絶対ない』って答えたんだ。だってその時点で同点になるなんて考えもしなかったからね」。指揮官によると、大谷はメンバーに入れなかったという。

　試合はナ・リーグ２点リードの九回にパドレスの抑えスアレスが崩れて２失点。「こんな展開になるなんて考えもしなかった。九回（表２死三塁）の三塁への打球で勝負が決まると思っていた。でも、クワンのいい走塁があって結局、同点になってしまった」。ナ・リーグはその裏の攻撃で三者凡退。しかも先頭で打席に立ったシュワバーは剛腕チャプマンの１６０キロシンカーにバットを粉砕されて三直に倒れている。

　不吉な予感が頭をよぎる中、おろしたてのバットを手にシュワバーは２人目の打者として本塁打競争の打席に立った。１人３スイングの勝負。「少し緊張した。最初のスイングが一番大事だったと思う。ホームランを狙うというよりはラインドライブの打球を打とうと意識した。そうするとだいたいうまくいく」。前半戦で３０本塁打を記録し、大谷を２本差で追う左の強打者が圧巻の打撃を披露する。３スイング連続スタンドイン。１点を追う展開から一気に逆転。チームを勝利に導いた。

　打撃投手を務めたのはドジャースのエベル三塁コーチ。他球団のコーチが投げる球に１球目からアジャストできたのは、シュワバーが出場した２３年のＷＢＣで米国代表の首脳陣の一人だったから。「本当に運が良かった。彼は打撃練習でいつも素晴らしいボールを投げてくれていたからね。彼の功績でもあると思ってる」と裏方を称えることも忘れなかった。

　フィリーズの選手が球宴でＭＶＰを獲得するのは１９６４年以来、６１年ぶりの快挙。会見中はほとんど笑顔を見せなかったシュワバーは「とても光栄なことだけど、正直、この賞にふさわしい人は他にもたくさんいると思ってる」と静かな口調で言った。