「ドジャース８－４パイレーツ」（２６日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（３０）はパイレーツ戦に「１番・ＤＨ」で出場し、七回の同点適時二塁打を含む５打数３安打１打点、２得点、１盗塁の活躍で、チームの連敗を３で止めた。１９日の第１子誕生発表から７日目。パパになって初めての長打＆３安打固め打ちを記録した。先発した佐々木朗希投手（２３）は５回２／３を５安打３失点と力投も、メジャー初勝利はまたもお預けとなった。

　負のスパイラルを断ち切った。先発佐々木がまさかのプレーボール被弾で本拠地に立ち込めた暗雲を大谷がバットで一掃した。

　初回。２年連続２桁勝利の右腕ケラーの内角スイーパーを右中間へ運び、二塁を陥れた。塁上で両手を上げて腰をひねるヒップ・ロック、“デコルテ・ポーズ”の連続技でベンチを盛り上げる。２死からＴ・ヘルナンデスの右中間二塁打で同点のホームイン。チケット完売５万４０１２人が埋めた本拠地を熱狂させた。

　１９日に第１子の誕生を公表。「父親リスト」で２試合の欠場を経て、２０日に戦列に戻ったが、４試合で打率・１２５（１６打数２安打）と精彩を欠いた。

　「最近あんまり打てていなかったので、いいきっかけになればいいかなと思います」

　自覚していたプチスランプ。勝利への執念を結果につなげた。再び、１点を追う展開となった五回。右翼線を破る痛烈な当たりに快足を飛ばして三塁打にすると、後続の右前打で楽々と生還した。三たび、１点ビハインドの七回１死一塁の打席では追い込まれながら甘く入った１５０キロ直球を叩いて左中間適時二塁打。三盗も成功させ、八回の勝ち越し劇につなげた。

パパ１号近い！！

　前夜は完封負けの打線が１１安打で８得点。試合後のロバーツ監督は大谷らの名を挙げ、「打線のエネルギーがとても良かった。本当にいい仕事をしてくれた」と言って、笑顔を見せた。

　この日は先発の佐々木が自己最多９３球を投げて六回途中３失点。初勝利は手にできなかったが、大谷は「本当に安定していると思います」と称え、「次の試合に期待したいですし、その試合で打てるように頑張りたい」と意気込んだ。

　チームは連敗を止めてナ・リーグ西地区２位タイに浮上した。「チームの雰囲気自体は悪いことはないですけど、勝ちがないと乗ってこない。そういう意味では全員が打っていい試合になった」。復調を印象づける今季初の３長打。待望の“パパ１号”は近い。