ドジャースの大谷翔平選手（３０）がメジャー史上初の「５０本塁打、５０盗塁」を達成した際の５０号本塁打のボールが２２日（日本時間２３日）、オンライン競売で売買手数料を含め４３９万２０００ドル（約６億６６００万円）で落札された。競売会社によると、スポーツ競技のボールでは史上最高額となった。

　大谷が「５０本塁打－５０盗塁」を決めた記念球は終了期限の間際に入札が相次ぎ、“延長戦”の末に決着した。

　競売は９月下旬に手数料込みの約６０万ドルでスタート。この日は当初の終了期限３分前まで２５６万２０００ドル（約３億８９００万円）だったが値が上がり、終了期限を３０分延長。その１分後に２８０万６０００ドル（約４億２６００万円）の入札があった。

　さらに次々と入札されるに従って期限が延長された。３２９万４０００万ドル（約４億９９００万円）、３４１万６０００ドル（約５億１８００万円）と高騰を続け、日本円で５億円を突破。その後も入札が続き、最終的に４００万ドル（約６億６００万円）を超え、競売開始時から７倍以上に値を付け、当初の終了期限から約２時間半遅れで終了した。

　競売会社は落札者を明らかにしていない。同社のケン・ゴールディン代表は落札後の声明で、「大谷選手は野球だけでなく、スポーツ関連の品で最高額を更新し、歴史をつくった」と称賛した。

　過去最高の落札額は１９９８年にマーク・マグワイア（当時カージナルス）が放った７０号の記念球で３０５万ドルだった。大谷が９月１９日のマーリンズ戦で記録した史上初の「５０－５０」の記念球はそれを大きく上回り、スポーツ競技のボールでは史上最高額となった。