「ナ・リーグ・優勝決定シリーズ、メッツ１２－６ドジャース」（１８日、ニューヨーク）

　リーグ優勝決定シリーズ（７回戦制）が行われ、ニューヨークでのナ・リーグ第５戦でドジャースはメッツに６－１２で負け、３勝２敗となった。大谷翔平選手（３０）は「１番・指名打者」で出場し、４打数２安打だった。第６戦は２０日（日本時間２１日）にロサンゼルスで実施。第５戦までに決着しなかったため、ワールドシリーズは２５日（同２６日）に開幕することが決まった。ア・リーグ第４戦はヤンキースがガーディアンズに競り勝って３勝１敗とし、１５年ぶりのワールドシリーズ進出にあと１勝とした。

　大谷は２安打を放ち３試合連続安打としたが、チームとしては序盤の逸機が響いた形だ。

　一回は大谷が右前打、ベッツが二塁打でいきなり無死二、三塁。相手は一、三塁手が前進、二遊間の２人は深めの守備位置を取った。ここで３番のＴ・ヘルナンデスの当たりは遊ゴロだったが、三走・大谷がスタートを切れない。後続も倒れ、先制点を奪えなかった。

　１点の重みが増す短期決戦で、もったいない“走塁ミス”。ロバーツ監督は「翔平は本塁を狙うべき状況だった。一回を切り抜けたことで相手側に流れが傾いてしまった」と断じた。チームは直後に３点を失い、三回は５失点。打線は６点を奪って意地は示したものの、結果は完敗。ワールドシリーズ進出決定は、第６戦以降に持ち越した。

　その大事な第６戦が、救援を先発に立てる“ブルペンゲーム”になることを見越して、先発のフラーティを８失点される三回まで投げさせた。中継ぎのハニーウェルはフラーティより長い４回２／３をカバー。劣勢の試合を早々と見限り、救援の温存を優先したことが吉と出るかどうか。

　もっとも、敵地で２勝し、３勝２敗でロサンゼルスに戻るのは悪い結果ではない。メッツは、第２戦で大谷らドジャース打線が封じられた変則左腕マネイアが先発予定。走塁の拙さも指摘された大谷は雪辱を期し、ホームで再び歓喜のシャンパンを浴びることしか考えていないはずだ。