「ナ・リーグ・優勝決定シリーズ、メッツ２－１０ドジャース」（１７日、ニューヨーク）

　ナ・リーグ優勝決定シリーズ（７回戦制）第４戦がニューヨークで行われ、ドジャースの大谷翔平選手（３０）は「１番・ＤＨ」で先発し、初回に先頭打者で前日から２打席連発となる先制ソロを放って大勝に貢献した。自身初で、チームにとって２０年以来４年ぶりのワールドシリーズ（ＷＳ）進出まであと１勝。勢いのまま１８日（日本時間１９日）の第５戦で念願の大舞台への切符をつかみ取る。

　試合開始直後の２球目。大谷は快音を響かせると、左手で三塁ベンチを指さして駆け出した。右翼手が早々と背走を諦める。敵地の大観衆は沈黙し、チームメートは大興奮だ。ポストシーズン（ＰＳ）で日本選手初の先頭打者本塁打。強打の１番打者が敵地での２連勝を呼び込んだ。

　プレーオフ３本目となる本塁打は甘いシンカーを捉えた。右中間へ糸を引くような鋭い当たりは、打球速度１８９・５キロの“高速弾”。日本選手のＰＳでの２試合連続本塁打は０９年のＷＳ第２、３戦で打った松井秀喜（ヤンキース）以来、２人目の快挙となった。

　第３戦まで走者がいない場面で２２打数無安打と沈黙していたが、「アプローチは変えていない」とサラリ。「シンプルに今までやってきたことを継続している。比較的いい打席が多かった」と涼しい顔で言った。

　２打席目以降はメッツ投手陣から真っ向勝負を避けられて３四球。そのたびに後を打つベッツが安打、二塁打、本塁打と奮起し、大谷の出塁を全て得点に結びつけた。もう一人のＭＶＰ受賞経験者が示した意地に、ロバーツ監督は「彼（ベッツ）の心に少し火を付けた」と目を細めた。

　対戦成績３勝１敗でＷＳ進出に王手をかけた。メジャー７年目で初めて経験するプレーオフを心から楽しむ大谷は「敵地でいい野球ができている。（第５戦で）しっかり決めるという気持ちを持って全員で頑張りたい」と意欲をたぎらせた。