「ドジャース７－３レイズ」（２３日、ロサンゼルス）

　劇的な一発で偉業を成し遂げた。ドジャースの大谷翔平選手（３０）が、本拠地で行われたレイズ戦でメジャー史上６人目の「４０本塁打、４０盗塁」を達成した。四回に今季４０盗塁目の二盗を決め、３－３の九回にサヨナラの４０号満塁本塁打を放った。出場１２６試合目での到達は過去最速。シーズンは残り３３試合。史上初の「５０本塁打、５０盗塁」にも期待がかかる。

　昨季から走塁に関連するルールが改正されたことも、大谷の偉業達成に追い風となった。投手のけん制数が制限され、走者はスタートを切りやすくなった。さらに、ベースの１辺は約７・６センチ拡大。走塁の距離が短くなり、スライディングでは内野手のタッチをよけやすい利点が生まれた。

　データを重んじる近年の野球では「盗塁はリスクが高い戦術」とされ減少傾向にあったが、ルール変更に伴い、大リーグ全体でも２０２３年から大幅に増加した。２２年の２４８６から、３５０３に急増。今季も既にリーグの盗塁数は２８００を超えて、３０００を上回るのは確実だ。

　昨季まで投打「二刀流」だった大谷は２１年の２６盗塁が最多だった。右肘手術明けの今季は打者に専念したことも、快挙へ挑む大きなモチベーションとなった。