「ドジャース９－５パイレーツ」（９日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平選手（３０）が９日（日本時間１０日）、本拠地で行われたパイレーツ戦に「１番・指名打者」で出場し、３戦ぶりとなる３５号２ランを放った。本塁打王争いは２位オズナ（ブレーブス）に１差の単独トップ。打率は・３０２で２位アラエズ（パドレス）を１毛上回り、前日に失った首位打者の座を奪回した。チームは連敗を２で止めた。

　『確信歩き』で夜空を見上げた。１点リードの三回１死一塁の打席。１０打席連続ノーヒットの大谷がカウント１－２と追い込まれながら内角低めスライダーを読んでいたかのように完璧に捉えた。飛距離４４８フィート（約１３７メートル）の大アーチ。センターバックスクリーンの右に弾んだ打球に本拠地が大きくどよめいた。

　大谷が今季、４４０フィート（約１３４メートル）以上の本塁打を記録したのは１１本目。ＭＬＢ公式サイトのラングス記者によると、ド軍の球団記録は１２本。シーズン中の記録更新を確実なものにした。

　ここまで３５本の本塁打をベンチから目撃してきたロバーツ監督は「彼は私たちを驚かせ続けている。彼のような打球は見たことがない」と舌を巻く。現役時代の同僚で、年間７３本塁打の記録を持つボンズを「史上最高の打者」としながら「ショウヘイほど強い打球を打てる選手を今まで見たことない」と、打球のすさまじさを口にした。

　この日は４打数１安打で打率を微減させたが、前日に失った首位打者の座を１日で奪回。キング争いでも単独トップを維持している。

　年間ペースは４８本塁打＆４４盗塁。三冠王、トリプルスリー、ＭＬＢ史上５人しか達成していない「４０本塁打＆４０盗塁」の可能性を秘めている。残り４６試合。自身初の地区優勝に向けて勝利に貢献していけば、個人タイトルや偉業への道はおのずと開かれていく。