「タイガース４－３ドジャース」（１４日、デトロイト）

　ドジャースの大谷翔平選手（３０）はデトロイトでのタイガース戦に「１番・指名打者」で出場し、前田から安打を放つなど４打数２安打だった。ナ・リーグで本塁打数がトップ、打率は２位、打点数は３位と三冠王を狙える数字で前半戦を終えて、チームも同西地区で、首位で折り返す形となった。大谷とカブスの今永が選ばれたオールスター戦は１６日にアーリントンで開催され、後半戦は１９日に始まる。

　大谷がメジャー通算２００号を放った前日から、２試合連続で３６度目となるマルチ安打で前半戦を締めくくった。五回には３年ぶりにタイガースの前田と対戦。３６歳のベテラン右腕のスプリットをはじき返すと、ライナー性の打球を遊撃手が捕球できず安打に。八回にも右前打を放ち、打率は・３１６となった。

　前半戦の打率としてはメジャー７年目で自己最高の数字であり、ナ・リーグ２位となっている。さらに２９本塁打は同トップ、６９打点が同３位で三冠王を狙える位置につけている。さらに７５得点、０ＰＳ（出塁率＋長打率）１・０３５、長打率・６３５、５６長打、２３５塁打はそれぞれ同トップの数字だ。

　日本選手初となる三冠王だけでなく、同３位の２３盗塁で、トリプルスリーも視野に入る状況。移籍１年目から超大型契約にふさわしい活躍だ。ロバーツ監督は「期待通りの才能だ。彼がどんなに素晴らしい人間か、実際に接して理解できた。常に幸せそうだし、安定感がある。一生懸命プレーし、周囲から学ぶ姿勢も持っている。彼は野球界の顔だが、それを理解してうまく振る舞っている」と目を細めた。

　チームは前半戦を首位で終えたが、５点差を逆転された前日に続き、九回に２点を奪われてサヨナラ負け。それでも、ここまで打線の軸であり続けた大谷とフリーマンに対し「彼ら２人の存在は言葉で言い尽くせない。２人がチームを支えてくれた」と語っていた。