「ナショナルズ１－４ドジャース」（２３日、ワシントン）

　ドジャースの大谷翔平選手（２９）が２３日（日本時間２４日）、ナショナルズ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場し、九回に２試合連続本塁打となる６号ソロを放った。手応えバッチリの一撃は今季自己最長の１３７メートル、打球速度は今季メジャー最速の１９１キロ。現地実況は「ロケット弾」と絶叫し、同僚のアウトマンは「今まであんなの見たことない」と驚きを隠さなかった。

　初見参となった首都ワシントンで、大谷が衝撃の打球を放った。九回、右翼上段にたたき込んだ６号ソロは、映像解析スタットキャストが導入された２０１５年以降で球団最速となる１１８・７マイル（約１９１キロ）の打球速度を計測した。自己最速は１１９・１マイルだが、大リーグ公式サイトによると大谷の本塁打では最速。会心の当たりに間を置いて駆け出し、雄たけびを上げて一塁コーチとハイタッチを交わした。

　２球目に来た甘いスプリットを逃さなかった。落ちる軌道に合わせて左足を沈め、持ち前のパワーを一気に放出。白球は大きな放物線を描き、右翼フェンスのはるか上を越えた。大谷は打席内で余韻を味わい、打たれた右腕バーンズは振り返ることもせず、下を向いて首をひねっていた。

　チーム内にも衝撃を与えた。代打で八回に決勝打を放ち、グラウンド上でインタビューに答えていたアウトマンは「最後に翔平の本塁打の話をしていいですか？」と自ら切り出し、「まるで巡航ミサイルのような弾道だった。あんなの不条理。あり得ない。今まであんなの見たことがない。すごかった」と少年のように目を輝かせた。

　また、ロバーツ監督は「電撃の一打。誰もがまねできる芸当ではない」と最大級の賛辞を贈り、現地実況は「完全にロケット弾だ！」と絶叫し、大興奮でスタンドの様子を伝えた。

　今季最長タイの８戦連続安打とし、打率・３６４は両リーグトップをキープ。２１日のメッツ戦で松井秀喜を追い抜く日本選手最多のメジャー１７６本塁打を放ったが、これで今季２度目の２試合連発と量産態勢に突入した。

　本塁打を放った相手はこれで２６球団目。残すは古巣・エンゼルス、昨季まではインターリーグでしか対戦することのなかったナ・リーグのマーリンズ、フィリーズ、カージナルスとなり、今季中の全球団制覇が見えてきた。

　驚弾でチームを勝利に導いた大谷は上機嫌。ロッカーに置いていた日本食の弁当を手に食堂へ向かうと、山本と楽しげに会話しながらほお張った。