オリオールズからＦＡになっていた藤浪晋太郎投手（２９）がメッツと１年３３５万ドル（約５億円）プラス出来高８５万ドル（約１億３０００万円）で合意したと２日（日本時間３日）、大リーグ公式サイトなど複数の米メディアが伝えた。メ軍には同じメジャー２年目の千賀が所属しており、日本人リレーに期待が高まる。

　キャンプインまで２週間を切り、日本メジャー選手で唯一無所属だった剛腕の行き先がようやく決まった。複数の米メディアによると、メ軍との契約は年俸３３５万ドル（約５億円）。救援投手としての出来高が付き、３０登板で１０万ドル（約１４８万円）、４０、５５、６０登板に達すると２５万ドル（約３７０万円）ずつ上積みされる。

　藤浪は昨オフに阪神からポスティングシステムを利用してアスレチックスと１年３２５万ドル（約４億８０００万円）で合意。開幕ローテ入りを果たしたが、４戦４敗と結果を残せず、中継ぎに配置転換。７月にはオリオールズへトレードされた。１年目の成績は６４登板で７勝８敗２セーブの防御率７・１８。５月には日本投手最速の１６５・１キロを叩き出し、７９回で８３三振を奪ったが、５２四死球と課題も残した。

　新天地での役割は昨季同様、セットアッパーとみられる。千賀ら先発陣と通算２０５セーブの守護神ディアスをつなぐ重要な役どころだ。

　昨季のメ軍はナ・リーグ東地区４位に低迷。シーズン後にはショーウォルター監督が電撃解任された。オフには大谷と山本の獲得に失敗しており、藤浪ら新戦力への期待は大きい。

　藤浪は１月に生出演した日本のテレビ番組で古巣復帰についてこう答えている。「いつか阪神が望んでくれるのであれば、自分として阪神に戻ってやりたい気持ちもある。そのモデルケースになれれば」。メジャー２年目。再びタテジマに袖を通すのはＭＬＢを代表する投手になってからだ。