「エンゼルス４－１ジャイアンツ」（９日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２９）がジャイアンツ戦に「２番・投手兼指名打者」で出場し、６回３安打１失点で１０勝目を挙げ、メジャー史上初となる２度目の「２桁勝利、２桁本塁打」を２年連続で達成した。「１０勝、４０本塁打」の到達もメジャー史上初。「野球の神様」と呼ばれたベーブ・ルースも到達していない前人未到の快挙を成し遂げた。チームは２連勝で逆転プレーオフへ望みをつないだ。

　歯を食いしばり、持てる力を振り絞って右腕を振った。大谷がエースとしてのプライドと意地でチームを連勝に導き、勝ち星と本塁打で前人未到の２年連続での「ダブル２桁」を達成した。「内容的にはそこまで良くなかったと思いますし、その中で勝てたのは良かったのかなと思います」。その表情に疲労の色を浮かべ、歴史的勝利を淡々と振り返った。

　１６日間で１６試合。過酷な日程の最後のマウンドを託された。７月２７日の試合で腰付近、同２８日には両ふくらはぎがけいれん。６日前の登板では右手中指がつって４回で緊急降板。体調が心配される中、立った中５日の登板は二回で４７球を費やす苦しい投球だった。

　六回には左足を滑らせてマウンド上でバランスを崩すアクシデント。すぐにネビン監督とトレーナー、水原通訳がマウンドに駆け付けた。「なにか問題があったかどうかの確認と、息を整えるという感じですね」。続投の意思を示し、マウンドに立ち続けた。

　許した失点は失策が絡んだ１点だけ。クオリティースタート（６回以上、３自責以下）で先発の役割をしっかり果たしたが、「終始、自分の状態というか、そこにあまり納得いってなかった」とダメ出し。理想とする投球のレベルの高さをあらためて知らしめた。

　打者としては地元ファンの大ブーイングの中を一塁へ歩いた。０－１の六回無死二塁の場面でメジャー最多の１６個目の申告敬遠。バットを振ることなく、好機を拡大すると、後続に同点適時打、さらに勝ち越し３ランが飛び出す。「（敬遠四球後の）重圧のかかる打席でしっかり点が取れたのは頼もしい」。打線のつながりを素直に喜んだ。

　今季ワースト７連敗を喫した後の連勝。ワイルドカード争いはプレーオフ圏内の３位ブルージェイズと７ゲーム差の７位と厳しい状況だが、「可能性がある限り、諦めるということはないです」と大谷。昨季は１５勝を挙げている二刀流は「もっともっと今年中に積み上げれるように頑張りたい」と、残り４６試合に意気込みを見せた。