「パドレス１０－３エンゼルス」（３日、サンディエゴ）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２８）がア・リーグ野手部門の６月のＭＶＰと、同リーグの週間ＭＶＰを同時受賞した。月間は２年ぶり３度目、週間は今季２度目で通算６度とし、受賞回数はともに日本選手最多。６月に大谷は打率・３９４、１５本塁打、２９打点の成績を残した。６月２６日～７月２日の成績が対象の週間では６本塁打、打率・４１７、７打点だった。「３番・指名打者」で出場したパドレス戦は３打数無安打だった。

　４割近い打率とア・リーグ６２年ぶりの月間１５本塁打。２７試合で２９打点をたたき出した“６月男”が、新たな勲章を手にした。

　ＭＬＢが発表した６月の月間ＭＶＰに大谷が選出された。２１年の６月と７月以来、２年ぶりの栄誉。通算３度は野茂英雄、伊良部秀輝らを抜いて日本選手最多だ。

　さらに６月２６日から今月２日までを対象にした週間ＭＶＰにも輝いた。７試合の打率は４割を超えて６本塁打。２７日の投打同時出場試合では七回途中１失点、１０奪三振で７勝目を挙げ、打っては１試合２発の離れ業をやってのけ、「打撃面はベストに近い。詰まって泳いでも、しっかり振れる準備ができている」と胸を張る。通算６度の週間ＭＶＰ受賞もイチローを抜き、日本選手最多の快挙となった。

　大谷人気にチームの垣根はない。この日、敵地サンディエゴで開催されたパドレス戦。大谷が打席に入るたびに拍手と歓声が起こった。４球連続ボールの四球で一塁に歩くと、一発を期待した客席から敵軍投手にブーイング。八回最後の打席が終わった直後、潮が引くように敵地ファンは家路を急いだ。敵将、メルビン監督が試合前に口にした「必見の選手」は決してリップサービスではない。

　４日は前半戦最後の登板。リアル二刀流が生み出す驚異のパフォーマンスで敵地ファンの心をわしづかみする。