「レッドソックス１１－５ブルージェイズ」（４日、ボストン）

　レッドソックスの吉田正尚外野手（２９）が、本拠地ボストンでのブルージェイズ戦に「２番・左翼」で出場。初回に６号ソロを放つなど、５打数３安打３打点で連続試合安打を１４に伸ばした。チームは１１－５で快勝し、６連勝となった。

　勢いが止まらない。２年連続で２桁勝利を挙げるブルージェイズの右腕ガウスマンから、初回に６号ソロを放ち、吉田は１４試合連続安打をマーク。さらに４試合連続の複数安打で４月１８日には・１６８まで下がった打率は・３１７まで浮上した。直近７試合に限れば・４２９のハイアベレージ。強打者の指標となる出塁率と長打率を足した「ＯＰＳ」は・９４８で、同・９２１の大谷を上回る活躍だ。

　初回の本塁打は読み勝ちだった。ガウスマンは投球の約４割をスプリットが占め、縦方向の変化球で三振を量産するタイプ。「落ちる球があると聞いていたので、若いカウントで真っすぐを打てればいい」と追い込まれる前が勝負とにらんだ。狙いは的中。初球の甘い直球を仕留め、右中間に放り込んだ。

　二回２死三塁では初球からスプリットが続いたが、３球目を右前に適時打。四回は左前へと打ち分けて３打点目を挙げた。同地区のライバルに強烈な印象を植え付ける３安打猛打賞となった。

　チームは今季最長の６連勝となり、ア・リーグ東地区３位に浮上した。好調の輪の中心に「毎日必死なので」と話す吉田がいる。