アスレチックスの藤浪晋太郎投手が１５日（日本時間１６日午前５時７分開始予定）のメッツ戦でメジャー初勝利を懸けて３度目の先発のマウンドに立つ。

　藤浪はここまで２試合に登板。デビュー戦となった１日（同２日）のエンゼルス戦は打者・大谷と１０年ぶりの対戦が注目を集めるなか、二回までパーフェクトに抑えながら三回に５長短打と３四球で計８失点。球団が日本の登板間隔を考慮して中６日でマウンドに上がった８日（同９日）のレイズ戦では三回２死まで完全試合を記録しながら以降は３安打５四死球で計５失点。自身２連敗で防御率１７・５５とした。

　四球から崩れる悪い癖はオープン戦から変わっておらず、５登板、１８回２／３を投げて１８四死球。それでもエマーソン投手コーチは「フジはストライクを投げる能力がある」と言い続け、投球フォームを安定させるべく、踏み込み足（右足）の着地からリリースまでの一連の動作を徹底指導してきた。

　２連敗の原因が制球難にあるのは明白だが、その一方で高い空振り率も数字に表れている。サンプルとしては少ないが、決め球のスプリットは平均１４９キロを計時し、空振り率は６４・７％、フォーシームは同１５６キロ、３５％をマーク。２球種に限れば、現在、メジャー１位の防御率０・４７の大谷の空振り率を上回っている。

　アスレチックスは１４日のメッツ戦に大敗し、シーズンの戦績は３勝１１敗。メジャー３０球団最下位に低迷している。ここまで先発した６人の成績は０勝７敗、防御率１０・２２の惨状だ。しかし、傘下３Ａではともに開幕直前に負傷者リスト入りした昨季８勝、球宴にも選出されたエース格のブラックバーンとローテーション候補のルシンスキーが実戦復帰。さらに超有望右腕ミラーが快投しており、先発陣の再編に着手する可能性が十分にある。

　フォーストＧＭによると、藤浪の中６日の先頭登板は３回をめどとしており、体調を見ながら登板間隔を縮めていく方針。３度目のマウンドは藤浪にとって大きな意味を持つことになりそうだ。