「オープン戦、アスレチックス５－６ブルワーズ」（２５日、メサ）

　アスレチックスの藤浪晋太郎投手（２８）が２５日（日本時間２６日）、４月１日（同２日）に本拠地で行われるエンゼルスとの開幕２戦目に先発することが正式に決まった。マーク・コッツェー監督が発表した。いきなり大谷との対戦となり、その後も土曜日に投げていく方向で“サタデー・フジ”として１年目の戦いに挑む。この日のオープン戦は６回無安打２失点だった。

　開幕２戦目のメジャーデビューが正式に決まった。藤浪は「本当にチャレンジなので、思い切って勝負したいですし、その場で投げられる喜びを感じながら、思い切ってプレーできればなと思っています」と意気込んだ。

　相手にはＷＢＣでの活躍もあり、より注目を集める大谷がいる。オープン戦での対戦では投げ合っただけのため、「打者・大谷」との対戦は１３年以来、１０年ぶりとなる。

　「そこ（大谷）だけに集中しすぎて他が散漫になってるようでは話にならない」としながらも、周囲からの注目も理解。「抑えられるに越したことはないですけど、仮に打たれてもチームが勝てればいいですし。日本のみなさんは楽しみにしてくださる方もいると思うので、できるだけ抑えられるように一生懸命がんばりたい」と気持ちを込めた。

　また、コッツェー監督は藤浪について「彼には週１で投げてもらう。土曜日が基本になる」と“サタデー・フジ”を明言。その他の投手が中４日の登板間隔で投げる中、藤浪は中６日で投げることに「入りやすいようにやってもらってるので」と、日本で慣れた間隔で登板していく。

　この日は開幕前最後の登板となったブルワーズ戦で６回、９０球を投げて無安打２失点、５四死球、３奪三振。投球回数、球数ともに渡米後自己最多で最速は１５８キロだった。渡米後初めてクオリティースタート（６回以上、３自責以下）を達成も、３連続四球と２暴投が絡んだ四回を反省。「いい１カ月を過ごしたんじゃないかと思います」。新たな環境での経験を糧に、デビュー戦に向かう。

　◆藤浪ＶＳ大谷・過去の対戦

　▽高校時代（１２年３月２１日・センバツ１回戦、大阪桐蔭９－２花巻東）　藤浪が完投勝利。４番・投手の大谷は１打席目で先制の右越え本塁打など３打数１安打１打点。投手での大谷は１１奪三振も１１四死球で九回途中降板だった。

　▽ＮＰＢ交流戦（１３年５月２６日・甲子園）　阪神・藤浪は先発し７回６安打１失点で勝利投手。日本ハム・大谷は「５番・右翼」で３打数２安打（２二塁打）０打点。

　▽オープン戦（１４年３月８日・甲子園）　先発対決で藤浪は５回９安打６奪三振５失点で敗戦投手、大谷は５回２安打４奪三振１失点で勝利投手。

　▽オールスター（１４年７月１９日・甲子園）　先発対決で藤浪は２回４安打１奪三振４失点で敗戦投手、大谷は１回３安打１奪三振１失点で勝利投手。

　▽ＭＬＢオープン戦（日本時間２３年３月１日・アリゾナ）　ともに先発し藤浪は２回を投げ３四球も１安打無失点、３奪三振。大谷は２回１／３を無安打無失点、２奪三振。