ブルージェイズ傘下３ＡからＦＡになった筒香嘉智選手（３１）がレンジャーズとマイナー契約を結んだ。１５日（日本時間１６日）、球団が正式発表した。２月から始まるメジャーのキャンプに招待選手として参加する。

　筒香は１９年オフにＤｅＮＡからポスティングシステムを使ってレイズと２年１２００万ドル（約１５億４０００万円）で合意。しかし、２シーズンで７７試合、打率・１８７、８本塁打、２９打点と結果を残せず、２１年途中に戦力外となり、ドジャース、パイレーツを渡り歩いた。

　昨季はパイレーツと単年４００万ドル（約５億１０００万円）で再契約し、５０試合に出場したが、打率・１７１、２本塁打、１９打点、ＯＰＳ・４７８と復調できず、昨年８月に自由契約となった。その後、ブルージェイズとマイナー契約を結び、３Ａで２９試合、打率・２６５、５本塁打、１８打点を残した。メジャー通算成績は１８２試合、打率・１９７、１８本塁打、７５打点、ＯＰＳ・６３０。

　２月２０日から始まるキャンプに招待選手として参加する筒香のメジャー昇格の可能性はある。一塁は昨季２７本塁打のロウで確定しているが、指名打者と左翼手は安定感を欠く。

　昨季のレンジャーズはチーム全体の指名打者の成績は打率・２２５（メジャー３０球団中２０位）、２０本塁打（同１６位タイ）、６８打点（同２２位タイ）、ＯＰＳ・６８４（同２０位）と低迷。捕手と一塁も兼任するガーバーがけがでわずか５４試合しか出場できず、打率・２０７、１０本塁打、２４打点。筒香と同じ左打ちで内野ユーティリティのミラーもけがで８１試合の出場にとどまり、打率・２１２、７本塁打、３２打点だった。

　また、左翼は８月にメジャーデビューした有望株トンプソンが５５試合で１８盗塁と持ち味を発揮したが、打率・２６５、１本塁打、９打点、ＯＰＳ・６７７とパワーに欠ける。昨季終盤はマイナーで主に外野両翼を守った筒香がオープン戦で持ち味の長打力を発揮すれば、道が開ける。大リーグ情報サイトのＭＬＢトレード・ルーマーズは「レンジャーズは不安定な左翼に若い選手の起用を好むかもしれない場合でも筒香を戦力のオプションとして考える可能性はある」とつづった。