「アスレチックス２－１エンゼルス」（４日、オークランド）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２８）が、あす５日のアスレチックスとの今季最終戦（日本時間６日午前５時開始）に投打二刀流で出場する。メジャー史上初となるダブル規定到達まで１イニングに迫っており、最初の３アウトを取った瞬間、歴史的偉業が達成される。前日４日の試合は４打数無安打、１死球。連続試合安打は１８で止まり、右腕に死球を受けてヒヤリとする場面もあった。

　痛みで顔をゆがめ、その場にしゃがみこんだ。三回の打席。左腕コールが投じた初球、１３６キロのチェンジアップが右上腕部を直撃した。

　防具に守られていない箇所。ベンチから飛び出したフロスタッド・トレーナーのチェックを受ける間も表情は硬かった。右腕を回すなど、状態を確認した後、一塁へ歩いた。敵軍一塁手に声を懸けられ、ようやく笑みがこぼれた。

　大谷はその後も出場を継続し、全５打席に立った。試合後のネビン監督代行は「エルボーパッドの上の方に当たった。右腕に何かあった時はいつだって心配なものだが、検査を受けて大丈夫だった」と説明した。

　３日の試合では、日米通じて自己最長となる１８試合連続安打をマークした。この日は死球を受けた後の六回の打席で飛距離１１５メートルの打球を、延長十回には同１１９メートルの打球を中堅方向へ放ったが、いずれもグラブに阻まれ、１９試合ぶりのノーヒットとなった。

　試合前にはチームメートで主砲のトラウトが今季を総括し、８年連続でプレーオフを逃したシーズンを「ずっとストレスを感じていた」と険しい表情。しかし、大谷の話題になると一転、笑顔で「信じられないことをやっている。要は、サイ・ヤング賞（最優秀投手賞）ではトップ５の候補に入るだろうし、登板のたびに数字を出している。昨季も投打で成績を残しているから見落としがちだが、もし今季の成績が初めてのシーズンだったらＭＶＰになっていると思う」と力説。今季最も印象に残っている大谷の試合として１試合８打点をたたき出した６月２１日のロイヤルズ戦を挙げ、「その翌日の登板で完封しそうだった（８回２安打無失点）よね」と言った。

　過去に３度のＭＶＰを受賞し、自身も得票が見込まれている賞レースの予想は「難しい。（６２本塁打の）ジャッジの名前を外すわけにはいかないし、彼のことも好きだ」とトラウト。「見ていて楽しいし、歴史的瞬間の目撃者になった気分だ」と、すっかり一野球ファンと化していた。