「ドジャース２－０エンゼルス」（１４日、ロサンゼルス）

　米大手スポーツサイト「アスレチック」は１４日（日本時間１５日）、エンゼルスの大谷翔平投手（２７）の代理人と球団が開幕前に非公式の契約延長交渉を行ったと報じた。球団は同投手の引き留めにメジャー史上最高年俸４３３０万ドル（約５８億２０００万円）を超える条件が必要と考える一方で、前例のない二刀流との長期契約を懸念。来オフにＦＡになる大谷の動向が注目され始めている。

　大谷は２０年オフにエ軍と２年８５０万ドル（約１１億５０００万円）で合意。今回の契約延長交渉は契約が満了する今オフ、さらには球団が持つ６年の保有権が切れ、同選手がＦＡになる２３年オフを見据えたものだ。

　球団は大谷の残留にはシャーザー（メッツ）のメジャー史上最高年俸を超える条件が必要だと考えているようで、同サイトは年俸を４５００万ドル（約６０億円）と推定。ただチームにはすでにトラウトら２人の高年俸選手がおり、その場合、３人だけで１億２０００万ドル（約１６２億円）になると計算。１４年を最後に遠ざかるプレーオフを今季も逃せば、大谷との契約交渉は難航することを示唆した。

　また、年俸抑制のために大谷がＦＡになる前にトレードに出し、他球団の若手有望株を獲得する可能性など、先行きが不透明であることも伝えた。

　この日の大谷はドジャース戦に「３番ＤＨ」でフル出場。チームが３安打ゼロ封負けを喫するなか、二塁打を含む２安打で孤軍奮闘した。今季はここまでチーム最多試合出場の大谷。歴史的契約を勝ち取るためには昨季のようなＭＶＰ級の成績を残すだけでなく、チームを８年ぶりのプレーオフに導くことが条件となりそうだ。