大谷翔平投手（２７）が所属するエンゼルスは７日（日本時間８日）、ジョー・マドン監督（６７）を解任したと発表した。チームは６日の試合に敗れ、１９８８年の同一シーズンの球団ワースト記録に並ぶ１２連敗を喫していた。大谷は今後も二刀流は継続となる方針だが、「自分も調子が上がらない申し訳なさはある」と苦しい胸の内を明かした。フィル・ネビン三塁コーチ（５１）が代理監督を務める。

　心の中に渦巻く自責の念。マドン監督解任の発表直後に取材に応じた大谷は開口一番、「全てが監督のせいというわけではもちろんない」と言った。

　５月２４日から始まった負の連鎖。負け続けた１２試合で、自身の打撃成績は打率・１７９、２本塁打、４打点。指揮官の期待に応えられなかった大谷は「自分自身の調子が上がらない申し訳なさというのがある」と苦しい胸の内を明かし、「お世話になったし、本当に感謝の気持ちがあります」と続けた。

　３年契約の最終年。１６年にカブスを１０８年ぶりの世界一へ導いた手腕を期待されながら、過去２年はいずれも負け越し。今季は５月中旬まで首位を争ったが、突然の失速。ミナシアンＧＭは時折、言葉を詰まらせながら「難しい決断だった」。今回の連敗が解任のきっかけだったことを明かし、「球団が前に進むためには変化が必要だった」と説明した。

　マドン監督は就任時から大谷の能力を絶賛。昨季から投打同時出場や登板日前後の打者出場など、二刀流を後押し、進化させた。その理解者はチームを離れる。だが、同ＧＭは今後の大谷の起用法について「変わることはない」と断言した。

　知将との２年余りの時間を思い返し、「コミュニケーションを取りながら、何が本当に最善なのかを決めていくのが一番重要」と大谷。次回登板は９日（日本時間１０日）のレッドソックス戦。恩師への感謝を胸に今季１０度目の投打同時出場を果たす。