シーズンの３分の１にあたる５４試合目。６月４日のフィリーズ戦を終えたエンゼルス・大谷翔平投手（２７）の打撃成績は打率・２４３、１１本塁打、３２打点、ＯＰＳ（出塁率＋長打率）は・７６８だった。

　開幕時は１番に抜てきされ、その後も上位打線を形成し、本塁打、打点、得点でリーグ１０傑入り。にもかかわらず、物足りなさを感じるのは、４６本塁打、１００打点などを記録した昨季の活躍があるからだろう。

　米メディアが今季の米大リーグでは打者に不利な低反発球が使用されている可能性を伝えるなか、米大リーグのデータ解析サイト、ｂａｓｅｂａｌｌｓａｖａｎｔ．ｃｏｍは大谷の“現在地”を明らかにしている。

　先に触れたＯＰＳはスラッガーの指標のひとつ。昨季の大谷は１・０４２のハーパー（フィリーズ）や１・００２のゲレロ（ブルージェイズ）らに次ぐ、メジャー５位の・９６４を残したが、今季の・７６８は６３位。トップは２０本塁打でキングを独走するジャッジ（ヤンキース）の１・０６１。大きな開きがある。

　昨季はメジャー１位だったバレル率（Ｂａｒｒｅｌ％）はどうか。打球の初速と打球角度の理想の組み合わせを数値化したもので、初速９８マイル（約１５８キロ）以上、角度２６～３０度の打球が高確率で本塁打や長打になるとのデータがある。大谷のバレル率は昨季の２２・３％から１６・７％まで減少。１位２５・５％のジャッジとの差は大きい。

　打球の初速は４月１０日のアストロズ戦で自己最速となる１１９・１マイル（１９１・７キロ）をマークしたが、平均初速は昨季の９３・６マイル（１５０・６キロ）から９２・５マイル（１４８・８キロ）に落とし、メジャー全体の順位も６位から１４位に下げている。平均打球角度にいたっては昨季の１６・６度から１２・６度まで落ちており、特徴の一つでもある角度のある打球が減っていることを証明している。

　四球率が昨季の１５％（４位）から９％（７０位）に激減しているのは、昨季はけがで５月中旬以降を全休した主砲トラウトが打順のうしろに控えていることが関係しているのは明白。その一方で三振率が昨季の２９・６％（９位）から２５・１％（４２位）に減っているのはプラスだ。ただし、見逃し三振の割合が昨季の１８・５％（３５／１８５）から２９％（１６／５６）なのは気になるところ。球審の判定が厳しくなっているのか、ゾーンの見極めが問題なのか。

　大谷の持ち味でもある走塁はどうか。走力の指標のひとつ、スプリント・スピード（平均速度）は２８フィート／秒でメジャー４１位。１位はウイット（ロイヤルズ）の３０・４フィート／秒で、同じ日本選手の鈴木（カブス）の２８・７フィート／秒（１８位）をも下回っている。昨季の自己記録２８・８フィート／秒よりタイムが落ちているのは股関節や腰の張りが影響していることは否定できないだろう。

　特筆すべきカテゴリーは打ってから一塁到達までの平均時間だ。今季は昨季メジャー１位だった４・０９秒を上回る４・０８秒。ウイットらを抑えてメジャートップの数字をたたき出している。スプリント・スピードの項目でも触れたように５月以降は出力を抑えながら走っている印象が強いが、それでもメジャーの頂点にいるのは、父の教えでもある『全力疾走』を実践しているからだろう。

　昨季は自己最多を更新する月間１３本塁打を記録した６月。７月には９本を放つなど、夏場にホームランを量産している。６日のレッドソックス戦では、これまでノーステップ、すり足気味だった右足を上げてタイミングを取る打席があった。より良い打撃感覚をつかむためのプロセス。シーズンは１００試合以上残されている。