「エンゼルス１０－１１ブルージェイズ」（２９日、アナハイム）

　大谷が圧巻の２打席連発だ。初回、カウント２－２から１３５キロの外寄りカーブを捉えると、打球は右中間へ一直線。外野を４人で守る“大谷シフト”をを軽々と飛び越える１０号ソロとなった。

　この日まで今季ワーストの５戦１７連続無安打と苦しんでいたが、メジャー５年で４度目となる２桁弾で負の連鎖を断ち切ると、続く三回の打席では１５３キロ高め直球を中越え１１号２ラン。飛距離１３０メートルの豪快弾で地元ファンを熱狂させた。

　「きょうはいい内容だった」

　２打席連続アーチは今季３度目、大リーグ通算では９度目。自身の打席を振り返る言葉にも満足感がにじむ。しかし、過去２度は量産態勢に入ることはできなかった。「１日だけじゃわからないので、明日以降、どういう感覚なのかを確かめながらやりたい」と気を引き締めた。

　試合後は敵地ニューヨークへ移動した。メジャー最高勝率のヤンキースとの３連戦が控える。ヤ軍には１８号で本塁打王を独走する主砲ジャッジがいる。

　「いいチームなので特になにかを変えることなく、１試合１試合、頑張りたい」

　昨季は６月に月間自己最多の１３本を記録した。１１号はリーグ５位。この日の敗戦でチームは今季ワーストの５連敗となったが、大谷が本塁打を量産するための条件は整った。