「エンゼルス４－３マーリンズ」（１２日、アナハイム）

　１６年に日本ハムで日本一に貢献したマーリンズのアンソニー・バース投手（３４）が試合前のフィールドでエンゼルスの大谷翔平投手（２７）と３年ぶりに再会。日本から取り寄せた優勝シーズンのユニホームに同投手のサインの入った超お宝グッズを手にして笑顔を見せた。

　今回の対戦に合わせ、２月にファイターズ関係者から送ってもらったという１６年バージョンのユニホーム。広島との日本シリーズで自身は３勝を挙げ、優勝を決めた第６戦では打席に立ってリードを広げる適時打を放った。

　「僕の代打でオオタニがネクストバッターズサークルで準備していたけども監督が最後の瞬間に僕を打席に立たせた。そして、僕は２球目の直球をラインドライブではじき返したんだ。大谷が代打で出ていたらもっと良い結果になっていたかも。大谷は僕の方を見て口を開けて驚いていたよ」

　そう言って当時を懐かしそうに振り返ったバースは、背番号１１の左側に「Ｔｏ　Ａｎｔｈｏｎｙ　２０１６　Ｊａｐａｎ　Ｃｈａｍｐｉｏｎｓ（アンソニーへ　２０１６　日本チャンピオン）」の文字を、右側には大谷のサインをリクエスト。「僕がＭＶＰをもらった。本当に楽しかった。このユニホームじゃなきゃいけなかったんだ。せっかく、優勝した時に着ていたものだからね。スーパースペシャルだ」と、念願のお宝グッズを手にして満面笑みを浮かべた。

　試合前には大谷が投球練習をするタイミングを待ってフィールドに出てあいさつ。サインのお礼と昨季のＭＶＰ獲得を祝福した。素朴な疑問「結婚したの？」には「してない」との返答があったという。

　大谷とは自身がマリナーズでプレーしていた１９年夏以来、３年ぶりの再会。「大人になったように感じたよ」。一段とたくましくなった２７歳をバースは「彼は打者の５ツールと投手の５ツールを合わせた１０ツール・プレーヤーだ。見ていて楽しい。人間としても素晴らしい」と絶賛した。