「オープン戦、ロッキーズ２－８エンゼルス」（２９日、スコッツデール）

　米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が２９日（日本時間３０日）、ロッキーズ戦に「１番・指名打者」で出場。五回に３戦ぶりの２号２ランを放つなど、２打数１安打２打点、１四球だった。

　快音に敵地ファンの歓声が重なる。五回無死二塁で、大谷が会心の一打を放った。カウント２－２から通算８１勝右腕・チャシンの内角１４８キロシンカーを、ぎりぎりまで引き付けてから強烈なアッパースイングで叩く。高く舞い上がった白球が左翼芝生席に落ちた。

　力と技の融合。前日の試合で打球が上がらなかったスイングをきっちり修正し、持ち味を発揮した。リード打撃コーチが「一番大きいのはストライクゾーンを意のままに操っている点だと思う。広角に本塁打を打つパワーとゾーンの見極めが非常に素晴らしい」と絶賛した。

　四回の打席では直近５戦で６つ目となる四球で出塁し、後続の３ランで生還した。出塁率は脅威の５割。マドン監督は「ストライクゾーンをしっかり構築している。チームのためにプレーしている」と積極的に四球を選ぶ姿勢を称えた。

　オープン戦最終登板となる３１日（同４月１日）のブルワーズ戦は４月７日（同８日）の開幕戦を見据えて投打同時出場する。「彼の可能性は無限だ」とリード打撃コーチ。大谷への期待は膨らむばかりだ。