「エンゼルス春季キャンプ」（１６日、テンピ）

　声を出して腕を振った。エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が１６日（日本時間１７日）、今キャンプ初の実戦形式の投球練習（ライブＢＰ）で最速９８マイル（１５８キロ）を計測。公式戦さながらの気迫を見せ、有力視されている初の開幕投手に向けてアピールした。

　剛球を投げ込んだのは６人目の打者メイフィールドを迎えた場面。３球目の１４５キロフォークで空振りを奪ったあとの４球目だ。バットを押し込んでファウルにさせると、６球目、カット気味の１５７キロ直球で空振り三振。相手打者は「球の曲がりが遅く、どの球も見極めが難しかった。去年より落ち着いてるし、自信を持って投げている」と話した。

　この日は自軍打者延べ７人と対戦し、計３３球を投げた。１７スイングの内訳は空振りとファウルがそれぞれ７。インプレーは３つあったが、ヒットにはさせなかった。

　球を受けた捕手スタッシは「どの球でもストライクを取れる。彼に限界はない」。自主トレ期間中の２月にもコンビを組んだ捕手は「直球の制球力がとても良くなっている」と満足感を漂わせた。

　充実の３３球。１８日から始まるオープン戦の登板は未定の状態。練習後、大谷が“初登板”で９８マイルを記録したことを伝え聞いたマドン監督は「まだ始まったばかりなのに」と驚きの表情を見せた。