米大リーグ機構（ＭＬＢ）と選手会の労使交渉が２３日（日本時間２４日）、フロリダ州ジュピターで行われ、ＭＬＢが選手会に２８日までに合意に至らなければ、３月３１日の開幕が遅れ、シーズンを短縮すると通達。削減日数に応じた賃金カットを行う意思を示した。ＡＰ通信などが伝えた。

　ＡＰ通信は、開幕が１日遅れるごとに選手は総額２０５０万ドル（約２３億６０００万円）を失うと計算。さらに開幕が１５日遅れた場合、メジャー在籍日数に反映され、エンゼルス・大谷のＦＡ権取得が２３年から２４年にずれ込む“実害”を伝えた。

　ＭＬＢでは出場選手枠に１７２日登録されると１年とカウントされ、計６年でＦＡ取得となる。４年に達している大谷は、順当なら２３年オフにＦＡとなるが、今季の日程が１５日短縮された場合は１年を積み増しできない。

　２１年に２年契約を結んだ大谷の今季年俸は５５０万ドル（約６億３２５０万円）。ワシントン・ポスト紙は、大谷は年俸５８００万ドル（約６６億７０００万円）相当と算出する。ＦＡ市場に出れば破格の複数年契約が予想されるため、１年遅れた場合の“損失”はかなりの額になる見込みだ。

　ＭＬＢはこの日、最低保証年俸を６４万ドル（約７３６０万円）とする修正案を提示。しかし、選手会が求める７７万５０００ドル（約８９１０万円）とは依然として大きな開きがある。ＥＳＰＮのパッサン記者はツイッターで複数の項目で両者の間に溝があると指摘。「１週間以内で収めるには項目が多すぎる」と悲観的な見方を示した。