ナショナルズのフアン・ソト外野手（２３）が球団から１３年３億５０００万ドル（約４０２億円）の契約延長オファーを受けた、と１６日（日本時間１７日）、米スポーツ専門局ＥＳＰＮ電子版が伝えた。

　同サイトは情報筋の話としてナショナルズが労使紛争により昨年１２月から実施されているロックアウト（オーナー側の球団施設封鎖）の前に２３歳のスラッガーに超大型契約を提示。「ソトは３６歳になる２０３４年まで１年平均およそ２７００万ドル（約３１億円）を稼ぐことになる」と記した。

　契約延長オファーでは総額３億５０００万ドル（約４２０億円）はベッツ（ドジャース）の１２年３億６５００万ドル、トラウト（エンゼルス）の１０年３億６０００万ドル（約４１４億円）に次いで史上３番目の規模。同サイトによると、ソト本人も「そうですね。数カ月前、ロックアウトの前にオファーがありました」と発言。敏腕代理人ボラス氏と話し合ったことを明かしながら「（球団が保有権をもつ２４年まで）１年ごとに契約を更新し、ＦＡになるのを待つのが最良の選択肢だと思っている」と、超高額オファーを拒否したことを明かしたという。

　ドミニカ共和国出身のソトは１６歳でナショナルズと契約。１８年５月に１９歳７カ月でメジャーデビューし、打率・２９２、２２本塁打、７０打点を記録。翌年は３４本塁打、１００打点をマークし、ワールドシリーズ制覇にも大貢献した。新型コロナウイルス感染拡大により短縮シーズンとなった２１年は首位打者を獲得しただけでなく、長打率とＯＰＳ（長打率プラス出塁率）でもリーグ１位に。昨年俸８５０万ドル（約９億８０００万円）だった昨季は打率・３１３、２９本塁打、９５打点を残し、オールスター戦に初選出。本塁打競争でのエンゼルス・大谷との死闘は大きな話題となった。