米大リーグ選手会が２８日（日本時間２９日）、選手間投票による各賞を発表し、エンゼルスの大谷翔平投手（２７）がメジャー全体のＭＶＰにあたる「プレーヤー・オブ・ザ・イヤー（年間最優秀選手）」とア・リーグの最優秀野手「アウトスタンディング・プレーヤー」をダブル受賞した。今季の二刀流の活躍が選手たちからも認められ、ＭＶＰ受賞は日本選手では初の偉業だ。

　「すごくうれしいですね」。柔らかな表情で大谷が言った。大リーグ選手会の公式ツイッターに投稿された３分間の動画。選手からもその活躍を認められ、大きな支持を得た二刀流は「実際に戦ってる選手からそう言ってもらえるのは自分にとっても特別ですし、本当にうれしいですね」と、素直な気持ちを言葉にした。

　メジャー４年目の今季は投打同時出場２０試合を含む１５８試合に出場。打者ではメジャー３位の４６本塁打、１００打点、２６盗塁を、投手では９勝、防御率３・１８、１５６奪三振を記録した。負傷者リストに一度も入ることなく、長いシーズンを完走した。

　７月に開催された球宴では選手間投票の先発投手部門で票を集めて史上初の投打同時出場を実現。後半戦はゲレロ（ブルージェイズ）らとし烈な本塁打王争いを繰り広げた。

　日本選手では０４年にイチロー（マリナーズ）が最優秀野手に選出されているが、ＭＶＰ受賞は大谷が初めて。同じ２部門で最終候補に残っていた、打率・３１１（リーグ２位）、４８本塁打（同１位タイ）、１１１打点（同５位タイ）のゲレロを得票数で上回った。

　来季以降も二刀流続行に自信を見せている大谷は言う。

　「周りの戦っている素晴らしい選手たちのプレーを見ることで自分も引き上げられていくのもある。そういう意味でも感謝してますし、来年以降、高いレベルで競い合えるようにシーズンを送れたら幸せだなと思ってます」

　今オフ、６つ目の栄冠。“賞タイム”はまだまだ続く。