「マリナーズ３－７エンゼルス」（３日、シアトル）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２７）の２０２１シーズンが終了した。

　今季最終戦に「１番・指名打者」で出場し、初回に１１戦４６打席ぶりとなる４６号ソロを放つなど、３打数１安打２四球、１打点。打率は・２５７。自身４本目の先頭弾で日本選手では０７年の松井秀喜（ヤンキース）以来、１４年ぶりの１００打点をマークした。本塁打の後の４打席で２つの申告敬遠を記録。注目の本塁打王はこの日、４８号でペレス（ロイヤルズ）とトップに並んだゲレロ（ブルージェイズ）とふたりが分け合い、大谷は２本差で３位となった。

　９月２９日のレンジャーズ戦以来、４戦ぶりに１番で起用された大谷。初回の打席はプレーオフ進出の可能性を残す敵軍ファンのブーイングで迎えられたが、カウント１－１から左腕アンダーソンの真ん中付近の１３８キロカットボールを鋭く振り抜き、右越え本塁打。打球速度１８２キロ、飛距離１２７メートルの低空弾丸ライナーを右翼席に突き刺し、３日連続完売となった４万４２２９人が詰まった敵地を沈黙させた。

　大谷にとっては９月２１日のアストロズ戦以来、１１戦４６打席ぶりとなる一発。４つのベースを踏みしめた背番号１７はベンチの前で珍しく天を指差すパフォーマンスを見せた。

　リードを４点に広げた二回１死二塁の好機は申告敬遠。シーズン９５個目の四球を記録した。

　打席の中で固まったのは４－２の四回だ。３番手左腕ミシェビッチがカウント２－２から投じた外角高めの１５３キロ直球を自信を持って見送ったが、球審はストライク判定で三振をコール。大谷はベンチに戻りながら小さく首を振り、苦笑いを浮かべた。

　５点リードの五回２死三塁の好機は４番手右腕スワンソンに申告敬遠で歩かされた。

　７－３の七回２死走者なしの第５打席は６番手左腕ドゥーリトルに空振り三振。２球連続低めのストライクを見送り、ボールを１つを挟んでカウント１－２となった後、１５３キロ直球の高めの釣り球にバットを止めたが、スイングを取られ、今季１８９個目の三振を喫した。

　メジャー４年目は打者で１５５試合（代打９試合）に出場し、打率・２５７、メジャー３位の４６本塁打、１００打点、１０３得点、２６盗塁。投手としては２３試合に登板し、１３０回１／３を投げて９勝２敗、防御率３・１８。１５６個の三振を奪った。野手ではトラウトやレンドンら、先発投手では開幕投手のバンディやカッブら、投打の主力にけが人が続出するなか、一度も負傷者リスト入りすることなく、シーズンを完走した。