「レンジャーズ７－６エンゼルス」（３０日、アーリントン）

　足から滑り込み、塁上で両手を広げて「セーフ」のジェスチャーを見せた。初回無死一塁。エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が初速１７２キロの痛烈な打球で内野陣のシフトで狭くなった一、二塁間を破って三塁を陥れた。

　先制適時三塁打でシーズン９９打点目。日本選手では０７年の松井秀喜（ヤンキース）以来、１４年ぶりとなる大台に王手をかけた。

　この一打で新たな勲章も手にした。８本の三塁打はメジャー１位タイ、ア・リーグでは単独トップだ。「４５本塁打、８三塁打」は殿堂入り三塁手のマイク・シュミットが１９８０年にマークして以来、４１年ぶり、２人目だ。前日に記録した「２５盗塁」と合わせると、メジャー史上初の偉業となる。

　六回には三塁線を破る二塁打で２戦連続、今季４０度目のマルチ安打を達成したが本塁打は８試合連続不発に。それでも試合後のマドン監督は「確実にバランスが良くなっている」と解説。

　残すは敵地シアトルでのマリナーズ３連戦のみ。２０年ぶりのプレーオフ進出を目指す敵軍は大谷に対し、リスク回避の投球も予想される。本塁打王争いはトップのペレス（ロイヤルズ）と３本差。今季は３戦４発を２度記録し、爆発力は証明済み。最後まで諦めるわけにはいかない。