「ロイヤルズ６－０ホワイトソックス」（５日、カンザスシティー）

　ロイヤルズのサルバドール・ペレス捕手（３１）が２戦連発４１号を放ち、本塁打王争いでトップを走る大谷（エンゼルス）に２本差に迫った。１０２打点はトップのアブレイユ（ホワイトソックス）に１差としており、２冠を射程圏内にとらえた。

　打球速度１８０キロ、飛距離１３７メートル。ペレスが大谷級のホームランを放ったのは初回の打席だ。無死一、二塁の好機。１５９キロの外角球を完璧にとらえ、逆方向の右中間へ一気に運んだ。２戦３発、直近１６試合で１１発と量産態勢に入っている。

　すでにア・リーグ捕手のシーズン本塁打記録を塗り替えているペレスはこの１本で１９７０年にジョニー・ベンチ（レッズ）が樹立した４５本塁打の捕手最多記録に４本に迫った。

　一部の米メディアは二刀流の活躍で大谷のＭＶＰを確実視しているが、同じリーグで大暴れしているペレスの躍進は驚異だ。二刀流か、捕手か。エンゼルスは残り２５試合、ロイヤルズは同２６試合。打撃タイトルの行方が投票の要素の一つになることは間違いない。