米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平選手（２６）が１８日（日本時間１９日未明）、自身のインスタグラムを更新し、オールスターゲームのホームランダービーに出場することを発表した。日本人メジャー選手として初出場初優勝を目指すが、その賞金が破格だ。

　ホームランダービーはオールスターゲームの前日に行われ、全米が注目する人気イベント。８選手によって争われる優勝賞金は、なんと１００万ドル（約１億１０００万円）だ。

　日本のオールスターの本塁打競争も８選手によって争われるが、優勝賞金は１００万円。日本でも十分に夢のある金額なのだが、ＭＬＢはその１００倍。

　メジャーリーガーの最低年俸が約５７万ドル（約６２７０万円）ということも考えても、まさに“アメリカンドリーム”といえる賞金額だ。

　ちなみに、大谷は日本ハム時代の２０１６年のオールスター第１戦で、本塁打競争に初出場して優勝。山田（ヤクルト）、柳田（ソフトバンク）を破って、いきなり頂点に立った経験を持つ。

　大谷は「もちろん出るからには目指したい」と優勝へ意欲を見せた。もちろん優勝賞金よりも偉業を目指しての発言だが、これまで数々の歴史を塗り替えてきた二刀流が、新たな勲章を手に入れても不思議ではない。

　【ＭＬＢオールスターゲームの本塁打競争】８人の参加者がトーナメント方式で制限時間内に打った本数を争う。各ラウンドの持ち時間は４分で、準決勝までは４５秒の休憩が１度、決勝では４５秒、３０秒と２度の休憩が取れる。４４０フィート（約１３４メートル）以上の本塁打を２本放つと、３０秒のボーナスが追加される。本数が並んだ場合は１分間のタイブレークが行われ、決着しなければ勝者が決まるまで３スイングずつ打っていく。優勝賞金は２０１９年から１００万ドルとなった。